(观察者网讯)美国时隔52年来的初次“重返月球”使命终究以失利告终。据英国广播公司(BBC)报导,当地时刻1月18日,美国航天机器人技能公司(Astrobotic)发射的“游隼一号”月球着陆器在地上控制下再入大气层,在南太平洋上空焚毁。
总部坐落美国匹兹堡的航天机器人技能公司在交际媒体上发表声明称,该公司在美国东部时刻18日15时50分左右(北京时刻19日4时50分左右)与飞翔器失掉联络,这表明“游隼一号”坠毁在南太平洋的一处开阔水域。该公司正在等候政府方面的官方承认。
BBC称,澳大利亚堪培拉的一个地上追寻站也证明,在格林尼治时刻18日20时59分(北京时刻19日4时59分)左右失掉了“游隼一号”的盯梢信号。估计“游隼一号”已在大气层中彻底焚毁,或只要极少数残骸落入海面,不会危及任何人。
美国航天机器人技能公司发布的“游隼一号”再入大气层前图画
当地时刻1月8日,美国联合发射联盟(ULA)公司研发的“火神半人马座”运载火箭在卡纳维拉尔角履行首飞使命,将航天机器人技能公司研发的“游隼一号”月球着陆器送入太空。这是自1972年“阿波罗17号”使命以来,美国时隔52年初次测验在月球外表软着陆。
但在成功发射几小时后,“游隼一号”推动体系产生毛病,氧化剂罐决裂导致推动剂走漏,这使得着陆器产生滚动,太阳能电池板无法安稳指向太阳。虽然使命团队对着陆器进行了长途操作,使其康复安稳的指向,但这一做法耗费了更多推动剂。
1月13日,航天机器人技能公司宣告,因为推动剂走漏,“游隼一号”着陆器现已不行能在月球上软着陆,着陆器将飞回地球,可能在地球大气层中焚毁。但该公司也表明,着陆器上10个需求电力的有效载荷均成功发动,这表明动力体系作业正常。
当地时刻1月8日,搭载“游隼一号”的“火神半人马座”运载火箭发射升空 图源:NASA
美国有线电视新闻网(CNN)评论称,美国国家航空航天局(NASA)正寻求将月球使命外包给私营企业,运用商业开发的、相对廉价的月球着陆器来履行勘探使命,再展开载人登月使命。“游隼一号”失利显然是对NASA和航天机器人技能公司的一次冲击。
报导称,现在还没有私营企业研发的月球着陆器可以顺畅下降在月球外表。2019年,以色列SpaceIL公司制作的“创世纪”号(Beresheet)着陆器登月失利,在下降过程中坠毁。2023年,日本ispace公司开发的“白兔-R”(HAKUTO-R)着陆器也坠毁在月球外表。
估计航天机器人技能公司将在本年下半年第2次应战登月使命,测验将NASA“毒蛇”号(Viper)月球车送上月球。总部坐落美国休斯敦的联合机器公司(Intuitive Machines)则可能在下个月发射Nova-C着陆器,测验在月球南极邻近软着陆。
但与此同时,美国政府的载人登月方案却遭受波折。当地时刻1月9日,NASA举行简报会宣告,将原定于2024年进行的“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞翔使命推延至2025年9月,将原定于2025年进行的“阿耳忒弥斯3号”载人登月方案推延至2026年9月。
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